Pasear por el mercado y encontrarte con carteles de venta de camarones Sanxenxo no es solo una señal de que la temporada está en su mejor momento, es casi una invitación directa a organizar una comida que termine con la gente chupándose los dedos sin ningún tipo de pudor. Porque este marisco pequeño, delicado y lleno de sabor tiene la curiosa capacidad de convertir cualquier reunión informal en algo que se parece bastante a una celebración, aunque el motivo sea simplemente que es jueves y alguien tenía antojo de algo rico.
El camarón es de esos productos que no necesitan grandes artificios para brillar, pero sí un poco de atención en el momento de elegirlos. La frescura se nota en el color, que debe ser vivo y uniforme, y en el olor, que tiene que recordar al mar limpio y no a historias sospechosas de neveras con demasiados días de servicio. Cuando están realmente frescos, la textura es firme, el caparazón brillante y el conjunto transmite esa sensación de “esto no va a durar mucho en la mesa” que, efectivamente, suele cumplirse con bastante precisión.
A la hora de prepararlos, el debate eterno entre echar más o menos sal suele resolverse con la experiencia y con el tamaño del camarón, pero lo cierto es que una cocción breve y un punto justo de sal son suficientes para que el sabor se exprese sin que quede tapado por nada más. Hay quien defiende que el agua debe estar tan salada como el mar, otros prefieren algo más moderado, pero en cualquier caso el tiempo es clave, porque pasarse de cocción es la forma más rápida de convertir un manjar en algo correcto pero olvidable, que no es lo que buscamos cuando hablamos de protagonistas de la mesa.
El momento de servirlos también tiene su liturgia, con esa fuente en el centro que empieza a vaciarse a un ritmo que sorprende incluso a quien los ha comprado. Es un marisco que invita a comer despacio y rápido a la vez, porque cada pieza se disfruta, pero la tentación de coger otra es inmediata. Entre conversación y conversación, las manos se van moviendo casi sin darse cuenta, y cuando alguien comenta que quedan pocos, suele ser demasiado tarde para reorganizar el reparto de forma justa.
Parte del encanto del camarón es que no se presta demasiado a la sofisticación exagerada, porque su gracia está en esa sencillez que permite que el sabor sea el centro de atención. Acompañarlos con un vino blanco frío o con una cerveza bien tirada es más que suficiente para completar el conjunto, sin necesidad de platos complejos ni de combinaciones rebuscadas. Es el tipo de producto que funciona igual de bien en una comida familiar que en una reunión improvisada entre amigos, lo que explica por qué aparece una y otra vez cuando llegan los meses de calor.
También hay algo emocional en este marisco, porque para mucha gente está asociado a recuerdos de veranos pasados, de comidas al aire libre, de mesas largas y sobremesas que se estiran hasta que empieza a refrescar. Esa carga simbólica hace que no sea solo una cuestión de sabor, sino de experiencia compartida, de esas que se repiten cada año con pequeñas variaciones pero con la misma esencia. Y eso, en gastronomía, vale tanto como la calidad del producto en sí.
Elegir bien dónde comprarlos es otro factor que marca la diferencia, porque no todos los puntos de venta manejan el producto con el mismo cuidado ni con la misma rotación. Los lugares que trabajan con capturas recientes y que no acumulan género durante días suelen ofrecer un resultado mucho más consistente, algo que se nota tanto en el sabor como en la textura. No es solo una cuestión de apoyar al comercio local, que también, sino de asegurarse de que lo que llega a casa mantiene intactas las cualidades que hacen especial a este marisco.
Conforme avanza la temporada, muchos ya saben que el camarón es ese comodín gastronómico que nunca falla, el que salva una comida cuando no hay tiempo para grandes preparativos y el que eleva cualquier mesa sin necesidad de demasiadas explicaciones. Basta con colocarlos en el centro, repartir servilletas y dejar que la conversación y las manos hagan el resto del trabajo, porque el producto ya viene con el poder de convocar sonrisas y de generar ese ambiente relajado que tanto se busca cuando el buen tiempo acompaña y la agenda empieza a llenarse de encuentros que no necesitan excusa formal para celebrarse.